Mercedes Simal López es Doctora en Historia del Arte con Mención Europea y Premio Extraordinario de Doctorado por la Universidad Complutense de Madrid con una tesis sobre el palacio del Buen Retiro y sus colecciones durante los siglos XVII y XVIII.
Becaria en Patrimonio Nacional (1999-2000), el Ministerio de Cultura (2005-2006) y la Fundación Lázaro Galdiano (2009-2011), ha trabajado como investigadora en el área de colecciones del Museo Nacional de Artes Decorativas (2007-2009) y del Museo Nacional del Prado (2015-2018) y actualmente es profesora del área de Historia del Arte de la Universidad de Jaén (2018).
Sus líneas de investigación se centran en el estudio del arte cortesano y el coleccionismo real y nobiliario y las relaciones artísticas entre España e Italia durante la Edad Moderna.
Entre sus publicaciones destacan Los condes-duques de Benavente en el siglo XVII. Patronos y coleccionistas en su villa solariega (2002), la coordinación de La corte de Felipe IV (1621-1665). Reconfiguración de la Monarquía Católica. Arte, coleccionismo y sitios reales (2017) y una treintena de textos publicados en capítulos de libros y en revistas científicas (Archivo Español de Arte, Goya, Reales Sitios, Cuadernos de Historia Moderna, Aurea Parma, etc.).
Asimismo, forma parte del consejo editorial de la revista Libros de la corte, publicada por el Instituto Universitario “La Corte en Europa” de la Universidad Autónoma de Madrid y es editor jefe de Además de. Revista online de artes decorativas y diseño, publicada por el Museo Nacional de Artes Decorativas y su Asociación de Amigos.