El volumen recoge las ponencias presentadas a la V edición de las jornadas sobre La batalla de Bailén y la España Contemporánea, celebradas en mayo de 2003, dedicadas en esta ocasión a las relaciones entre conflicto y sociedad civil en la España napoleónica. En este contexto temático, diferentes especialistas plantean sus reflexiones sobre el modo en que las instituciones (la administración de justicia) y los grupos sociales, o colectivos diversos (las clases populares, los extranjeros, el arte), percibieron, se vieron afectados, o adquirieron, incluso, identidad específica (la guerrilla) en el marco de la convulsión social, provocada por la invasión napoleónica y la Guerra de la Independencia.