El libro que el lector tiene entre sus manos, recoge trabajos que analizan la historia de las Administraciones Locales, tanto en la toma de decisiones como en las estrategias seguidas para modernizar su estructura organizativa. Buena parte de esta investigación incluye estudios sobre el nivel de inversión, tanto pública como privada, que se ha realizado para el desarrollo de las infraestructuras y los servicios públicos municipales. El papel atribuido a las Administraciones públicas ha cambiado sustancialmente desde finales del siglo XIX hasta la actualidad. El actual Estado benefactor, la democracia avanzada y todo el conjunto de competencias, servicios y actuaciones de las Corporaciones Locales -Ayuntamientos y Diputaciones-, son el resultado de un proceso gradual y sostenido de respuesta a problemas emergentes y del diseño colectivo de una nueva política económica y social. Aunque con importantes oscilaciones, esta transformación se ha configurado como un largo ciclo evolutivo, casi secular, que alcanzó su apogeo a finales del siglo XX. Recientemente, dicha tendencia parece haber cambiado y en consecuencia han vuelto a adquirir plena actualidad los viejos asuntos municipales, ahora con puntos de vista y con fundamentos sociales y económicos profundamente renovados. Estos trabajos muestran el grado de madurez en los que se encuentra la Historia Económica en las universidades españolas. Los autores, consumados especialistas en la materia y abundante presencia en congresos nacionales e internacionales, ofrecen un variado y rico mosaico de los temas tratados. Con estas aportaciones se ha realizado una puesta al día de las más recientes investigaciones sobre el proceso de modernización económica que han experimentado los Ayuntamientos y los gobiernos municipales.